«Vuelo Iberia 3678. Permiso para aterrizar en pista 30. Viento 300 grados a 10 nudos». A través de un críptico mensaje como éste, un controlador aéreo encargado de labores de aproximación permite a un avión el aterrizaje (siempre con viento en contra) en un aeropuerto. Una labor repleta de protocolos, una estrecha coordinación, una exigente precisión y un sinfín de variables que van desde el tráfico aéreo hasta la climatología, con las que estos profesionales gestionan a diario, por ejemplo en Madrid, los destinos de 100.000 viajeros y 900 aviones.

El control aéreo es la forma de ordenar un complicado rompecabezas muy fragmentado. Hay profesionales que se encargan de llevar los aviones de sus aparcamientos a la pista y gestionan su despegue y aterrizaje (controladores de torre), los que colocan a los aviones en posición y orden de llegada y salida, y les indican la forma de ascender y descender (controladores de aproximación); y los que dirigen a los aviones cuando están en ruta (controladores de área o ruta), a través de las ‘carreteras del cielo’. Además, el cielo está ‘troceado’ en sectores vigilados por distintos controladores, que tienen que separar el tráfico entre aeronaves en horizontal y en vertical. Para que este entramado funcione, es necesaria una enorme comunicación entre controladores y de estos con los pilotos. Un engranaje que permita que se cumplan los tiempos que exige el mercado y las medidas de seguridad.

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